農業生產和日常生活中的植物，動物性有機廢氣物在好氣條件下經微生物腐解轉化而成的有機肥料統稱為堆肥；在嫌氣或淹水條件下漚制而成的則成為漚肥。有城市生活垃圾制成的垃圾堆肥，以及發展生物能源過程中所產出的沼氣液渣亦可歸屬為堆肥或漚肥。這兩大類肥料歷來在我國農村中廣為積制和施用，是重要的有機肥料。農作物肌酐不經堆漚處理而直接翻壓還田，可節省大量老、畜力，從而提高勞動效率，是今后發展的方向。
堆肥可分為普通堆肥和高溫堆肥兩類。普通堆肥一般混土較多，堆腐時溫度較低且變化不大，所需堆置時間較長，適用于常年積造。高溫堆肥以纖維素多的有機物料為主，加入一定量的人畜糞尿等物質，以調節C/N比。堆腐中有明顯的高溫階段，堆制時間較短，但能加速堆制物質的腐解及殺滅其中的病菌、蟲卵和雜草種子。高溫堆制往往適合于集中處理大量農作物秸稈物料或生活垃圾，使之在短期內迅速成肥。
堆肥的性質基本和廄肥類似，其養分含量因堆肥原料和制堆方法等不同而有所差別。堆肥中有機質豐富，C/N較低，是良好的有機肥料。除氮、磷養分以外，堆肥中還富含鉀，因此，在缺乏鉀肥資源的地區，施用堆肥對補充農作物鉀素營養有重要意義。由于高溫堆肥在積造中摻土很少，又加入了相當數量的營養物質，故其肥料價值要高于普通堆肥。
城市垃圾堆肥因原料未經篩選，混入的無機物料因地區而異，一般煤氣區垃圾堆肥的質量要比煤爐區垃圾堆肥的高。長期未經篩選的垃圾堆肥，耕層土壤瓦礫化現象嚴重以至引起肥力衰變，是值得注意的問題。同時也必須注意到城市垃圾中的微量元素和重金屬元素含量較多，應注意防止污染和合理施用。
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